中央空调和多联机在功能和结构上存在一些相似之处，但它们并不是一回事，两者之间存在一些重要的区别。

首先，中央空调是一种集中制冷或供暖的空气调节系统，它由一个制冷机组（或热泵机组）和多个室内空气处理机组组成。中央空调系统通过制冷机组产生冷热源，然后通过室内空气处理机组将冷热空气输送到各个房间，实现室内温度的调节。中央空调系统通常适用于大型建筑物或公共场所，如商场、办公楼、酒店等。

而多联机系统，通常被称为“一拖多”系统，指的是一台室外机通过配管连接两台或两台以上室内机。多联机系统主要分有风系统、水系统、氟系统，不同类型的多联机系统适用于不同的场合。例如，普通家庭一般使用氟系统，而大平层或别墅适合使用水系统，商场则大部分采用风系统。多联机系统的优势在于其舒适度高，因为每台室内机都有一个送风口和一个回风口，气流循环更合理，可以保持室内温度的均衡。此外，多联机系统还具有节约能源、运行费用低、控制先进、运行可靠等特点。

在比较两者的区别时，我们可以看到中央空调系统是一个完整的空气调节系统，包括制冷机组、空气处理机组等多个组成部分；而多联机系统则更侧重于室内外机的连接方式和系统配置。在适用场合上，中央空调系统更适用于大型建筑物或公共场所，而多联机系统则更适合家庭、别墅等小型空间。