吸顶式空调在以下情况下可能会替代中央空调：

1.空间大小：

吸顶式空调适用于较小空间，如50平方米以内的区域，而中央空调适用于大面积空间。

2.安装空间限制：

层高限制：吸顶式空调室内机一般都比较厚，层高低于3.2米的家庭不适合安装，不然容易造成气流短路，影响效果。

吊顶需求：吸顶式空调必须和吊顶配合，没有吊顶则无法安装。而中央空调需要一定的吊顶空间，但现代中央空调室内机较薄，只需层高在2.7米即可安装。

3.美观需求：

吸顶式空调隐形安装，只留洁白风口在墙顶上，美观且大气，适合对装修效果有较高要求的场所。

4.制冷效果：

吸顶式空调采用四面出风的形式，送风范围更广，制冷效果相对更好。

5.经济性：

虽然吸顶式空调的价格一般比普通中央空调高，但在某些情况下，对于特定空间和应用场景，吸顶式空调可能提供更高的性价比。

6.商用场所：

吸顶式空调由于其制冷效果好、美观等特点，更适合安装在商场、超市、酒店等人流量大的商用场所。

综上所述，吸顶式空调在空间较小、层高有限、对美观有要求、追求制冷效果、特定商用场所等情况下，可能会替代中央空调。